Jeanne Calment adalah nama yang hampir selalu muncul ketika orang membicarakan umur panjang. Ia lahir di Arles, Prancis, pada 21 Februari 1875 dan wafat pada 4 Agustus 1997 ketika usianya mencapai 122 tahun 164 hari. Hingga hari ini, ia masih memegang rekor sebagai manusia tertua yang pernah tercatat secara resmi dan terverifikasi. Yang membuat kisahnya semakin menarik, bahkan terasa tidak masuk akal adalah gaya hidupnya yang justru bertolak belakang dengan banyak nasihat kesehatan modern.
Berbeda dengan klaim umur panjang lainnya yang sering diragukan, usia Jeanne Calment telah diverifikasi secara ketat. Guinness World Records dan para peneliti demografi, termasuk Jean-Marie Robine dan Michel Allard, melakukan pemeriksaan dokumen seperti akta kelahiran, catatan sensus, dan arsip keluarga untuk memastikan keabsahan datanya. Penelitian mereka dipublikasikan dalam jurnal Science pada 1998, yang menguatkan bahwa Calment memang hidup lebih dari 122 tahun. Sebagai perbandingan, manusia umumnya memiliki harapan hidup global sekitar 72–73 tahun menurut data Bank Dunia dan WHO. Bahkan di negara maju dengan sistem kesehatan terbaik, rata-rata harapan hidup berkisar 80–85 tahun. Artinya, Jeanne Calment hidup hampir dua kali lipat dari rata-rata manusia.
Gaya hidup Jeanne Calment yang tak masuk akal dengan umur panjangnya
Jika kita mencoba mencari “rahasia” panjang umur dari pola hidup sehat, kisah Jeanne Calment justru membingungkan. Ia dikenal memiliki kebiasaan yang bagi banyak orang justru dianggap tidak sehat. Ia sangat menyukai rokok. Calment mulai merokok di usia muda dan baru berhenti pada usia 117 tahun. Itu pun bukan karena alasan kesehatan, tetapi karena penglihatannya menurun sehingga sulit menyalakan rokok. Calment juga menyukai alkohol. Ia rutin minum anggur port.
Calment juga menyukai makanan-makanan manis. Ia dilaporkan mengonsumsi coklat hingga hampir 1 kilogram per minggu. Calment hanya melakukan aktivitas fisik ringan saja seperti berjalan dan bersepeda. Dalam banyak panduan kesehatan modern, merokok jelas dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung, kanker, dan gangguan pernapasan. Konsumsi gula berlebih juga sering dikaitkan dengan diabetes dan obesitas. Namun, dalam kasus Calment, semua itu tampaknya tidak berlaku dan menghalanginya untuk hidup sangat lama.
Para ilmuwan umumnya sepakat bahwa faktor genetik memainkan peran besar dalam umur panjang. Studi menunjukkan bahwa orang yang hidup lebih dari 100 tahun (centenarian) sering memiliki keluarga dengan riwayat umur panjang. Dalam kasus Jeanne Calment, keluarganya memang memiliki kecenderungan hidup lama. Banyak anggota keluarganya mencapai usia di atas rata-rata. Ini memperkuat hipotesis bahwa gen tertentu mungkin memberikan perlindungan terhadap penyakit degeneratif seperti kanker dan penyakit jantung.
Menurut penelitian dalam jurnal Nature dan The Journals of Gerontology, gen yang terkait dengan perbaikan DNA, metabolisme, dan respons terhadap stres oksidatif memiliki peran penting dalam memperpanjang usia. Dengan kata lain, tubuh orang seperti Calment mungkin lebih “tahan banting” terhadap kerusakan yang biasanya mempercepat penuaan.
Genetik “tahan banting” yang dimiliki Jeanne Calment
Menurut saya, lingkungan dan gaya hidup non-medis juga sangat berpengaruh dengan panjangnya umur Calment. Ia dikenal memiliki kepribadian yang santai dan humoris. Banyak penelitian menunjukkan bahwa stres kronis dapat mempercepat penuaan melalui peningkatan hormon kortisol. Calment juga tetap berinteraksi dengan orang lain hingga usia sangat tua. Interaksi sosial terbukti berdampak terhadap kesehatan mental dan fisik. Lalu untuk menjaga ingatannya ia gemar membaca dan mengikuti perkembangan zaman. Dan hidup di Prancis dengan sistem kesehatan yang relatif baik juga memberi keuntungan tersendiri.
Banyak ilmuwan berpendapat bahwa kasus Jeanne Calment adalah kombinasi unik antara genetik yang kuat dan keberuntungan. Dalam ilmu statistik, fenomena seperti ini disebut outlier (kejadian yang sangat jarang dan tidak bisa dijadikan patokan umum). Sebagai gambaran, menurut Gerontology Research Group, hanya ada segelintir orang di dunia yang pernah mencapai usia di atas 115 tahun (disebut supercentenarian). Jumlahnya sangat kecil dibanding populasi global. Ini menunjukkan bahwa mencapai usia seperti Calment bukanlah sesuatu yang bisa direncanakan hanya dengan mengikuti pola hidup tertentu.
Menariknya, kisah Jeanne Calment juga sempat memicu kontroversi. Pada 2018, seorang peneliti Rusia, Nikolay Zak, mengajukan hipotesis bahwa Jeanne Calment sebenarnya telah meninggal lebih awal dan identitasnya digantikan oleh putrinya, Yvonne. Namun, klaim ini ditolak oleh banyak ahli demografi karena kurangnya bukti kuat dan bertentangan dengan data arsip yang sudah diverifikasi sebelumnya. Mayoritas ilmuan tetap menerima bahwa Jeanne Calment memang hidup hingga 122 tahun lebih.
Tidak ada satu pola hidup yang menjamin umur panjang
Jika kisahnya terasa “tidak masuk akal”, itu karena kita sering mencari rumus sederhana untuk sesuatu yang sebenarnya kompleks. Banyak orang percaya bahwa umur panjang bisa dicapai dengan satu kebiasaan tertentu, misalnya diet tertentu atau olahraga tertentu. Namun, realitasnya jauh lebih rumit. Dari Jeanne Calment, kita bisa menarik beberapa pelajaran yang lebih realistis bahwa tidak ada satu pola hidup yang menjamin umur panjang, genetik memainkan peran besar, meskipun bukan satu-satunya faktor, kebahagiaan dan minim stres mungkin sama pentingnya dengan faktor fisik.
Jeanne Calment adalah anomali dalam sejarah manusia. Ia hidup lebih lama dari hampir semua orang yang pernah tercatat, dengan gaya hidup yang justru bertentangan dengan banyak prinsip kesehatan modern. Ini membuat kisahnya terasa seperti teka-teki atau bahkan “tidak masuk akal”. Namun, justru di situlah letak pelajarannya. Umur panjang bukanlah hasil dari satu faktor tunggal, melainkan perpaduan kompleks antara genetik, lingkungan, gaya hidup, dan keberuntungan. Jeanne Calment mungkin tidak memberi kita “resep pasti” untuk hidup lama, tetapi ia mengingatkan bahwa tubuh manusia masih menyimpan banyak misteri yang belum sepenuhnya kita pahami.
Penulis: Spahing Aprianto
BACA JUGA: 3 Unsur yang Mempengaruhi Panjang Umur
